『バーツ　-白き天使と黒き悪魔-』　-2-



「セーバ！」





階段を上がりきると事務官が1人、俺の名を呼んだ。





「なんだ・・・レイラか」





レイラは俺の返答に不満があったのか、不機嫌そうな顔をした。

そして俺の所に来ると、新しそうな封筒を俺に渡した。





「これは？」

「任務資料・・・長老に『速急に』って頼まれて焦ったよ」

「それは悪かった」





俺が頭をかいて謝ると、レイラはわざとらしく溜め息をついた。

レイラは腕を組んで、俺をちらりと見た・・・それは睨んでいる様にも見えた。





「任務が終わったらすぐ申請！ここの規則だって何度も言ったでしょ？
　いい加減バーツとしての自覚もちなさいよ・・・」





バーツ・・・俺の職業であり、俺のことでもある。

特定の人種を差す意味もある・・・と、随分前に長老に聞いた。



俺は封筒の中身を確認した。

任務先の地図、メンバー表・・・そして、任務内容の紙。

内容を見て、俺は溜め息をついた。





「また遠い所？・・・それとも難易度が高いの？」

「どっちも」

「・・・そう」





レイラはそう言って、また事務室の方へと歩き出した。



レイラはなんだかんだ言って昔から、俺の世話をしてくれている。

親が事務官のトップであったレイラは、幼少のときからここに出入りしていたこともあり

周りからの信頼は厚いし、ここ一帯についても詳しい。

新入りのときから、レイラには本当に世話になっている。





「ねぇ、セーバ・・・」

「・・・なんだ？」





レイラは少し離れた所で立ち止まった。

そしてこっちを向かずに、俺に言った。





「・・・無事に帰って来てね・・・？」





レイラは言うだけ言うと、俺の返事も聞かずに走り出した。

俺はレイラから受け取った書類の袋を見た。

端に少し、強めに握った後があった・・・心配してくれているのだろうか？

俺はクスッと笑い、溜め息も1つした。

部屋に寄っていつもの鞄とコートを引っ掴んで、正門を出た。

向かう先は・・・"駅"。



+++





「おや・・・お嬢様じゃありませんか？」

「・・・フィンス？」

「ご名答」





門の横に立つ背の高い木がカサッと揺れた・・・。

と同時に、私の前にひとりの少年が降り立った。





「2ヶ月ぶりですね・・・便りも送れず申し訳ありません」

「いいのフィンス。あなたが向こうで忙しかったのは聞いているから」





私が笑うと、フィンスはにっこりと笑った。





「今後はもう向こう・・・中界へ行く予定もありませんので、ご安心下さいませ」

「そう・・・でも私は行くことになってしまったの」





フィンスは一瞬、目を丸くした。

でもすぐにいつもの表情に戻って、残念そうに呟いた。





「そうですか・・・残念です。
　ですが、あなたはスラ・バーツになり得るもの・・・仕方ありません」





スラ・バーツ。

それは、バーツの長であり、世界を治めるもの。

スラ・バーツが死んだ時、次のスラ・バーツはバーツの中から選ばれる。

私は小さく「そうね」と呟いた。





「では私はあなたにまた会える日をここで待つことにします」





フィンスは笑顔を作ってくれた。だから、私も笑顔を返した。





「・・・いってらっしゃいませ、お嬢様」

「ええ、行ってくる・・・すぐに帰るつもりよ」





私は門を開けた。

そしてフィンスに背を向け手をふりながら、門を出た。

私はそのまま、"駅"へと向かった

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