『バーツ　-白き天使と黒き悪魔-』　-6-






「お姉さんは、もうかかっちゃったみたいだね・・・」





少年が眼帯を外した・・・その黒い瞳は、カレンをとらえていた。

俺はカレンの方を見た。

紅だった左の瞳が、黒になっていた。





「僕の能力はこの左目に宿っているのさ」





少年は宙を歩くように、ゆっくりとカレンの前へと向かった。

近づく獲物に、無反応のカレン。

彼女の事はよく知らないが、俺にも分かった・・・何かがおかしい。

そして少年はカレンに声をかけた。





「大丈夫、お姉さん？」





不敵な笑みを浮かべた少年が、カレンの肩を叩いた。

カレンは驚いた様子で、すぐに少年に鎌を向けた。

それはまるで、今まで全く気付いていなかったような素振りだった。

少年は逃げようとはしなかった。

むしろ、攻撃を誘っているようにも見えた。

俺は動こうとしなかったが、カレンは鎌を振り下ろした。





「おっと」





少年は軽やかにステップを踏むように、カレンとの間をとった。

カレンの攻撃は直撃にはならなかったが、少年の体にかすった。

すると出血する少年とは裏腹に、カレンが突然、体をかがめた。





「・・・っ！」





カレンが言葉にならない叫びとともに、頭を抱えた。

何が起こっているのか、俺には理解できなかった。

ただ分かるのは、原因が少年の黒い瞳であること。

俺は少年を見た。





「お兄さんには分かんないだろうね・・・あははははっ！」





そして少年は笑った。高らかに・・・無邪気な子供のようにも見えた。

カレンの周りを回ってはくすくす笑い、

疑問符を浮かべる俺を見て大声で笑っていた。

俺は何かを感じた。

純粋な笑いの中の・・・物悲しさ。





「カレンに何をした」





俺は強い口調で言った。





「・・・お姉さんを庇うの？」





少年は笑いを止めた。

黒い瞳が俺をとらえる・・・何かを訴えるような、瞳。





「ただ純粋な興味だ」

「へぇ・・・」





少年は、カレンを見てから再び俺を見た。

そして口の端をつり上げる。





「こういうことだよ、お兄さん」





少年の黒い瞳が俺を見つめた。





「・・・これは・・・！？」





突然、目の前が、暗くなった。





+++





視界が何度も歪む。その度に、頭に激痛が走る。

これがこの迷い魂の力・・・？

歪んだ光景はなかなか戻らない。

獲物がどこにいるのかさえ、わからない。



さっき攻撃した時は、少しだったけれど視界がぶれた。

・・・なにか関係があるのだとしたら、これ以上うかつに攻撃は出来ない。

頭痛は増すばかり。

どうしたらいいのだろうか。





「・・・これは・・・！？」





セーバの声がした。

視界もだんだんとはっきりしてきた・・・迷い魂が回復したのだろうか。





「どう、お兄さん？」





ぼんやりした中に見えたのは、膝をついたセーバだった。





「セーバ・・・？」





迷い魂はセーバの髪を荒々しくつかんだ。





「僕の能力はね・・・相手の視界をコントロールすることなんだよ。
　僕が傷つくとそれだけ視界は歪んで、脳にダメージを与える・・・面白いでしょ？」





また、迷い魂が笑った。

つかんだ手を放し、セーバを落とした。





「うっ・・・」





セーバは私と同じ苦痛を味わっているの・・・？

なぜ、そんなこと・・・





「カレン・・・聞こえるか・・・」

「セーバ？」





頭を抱えたセーバは、ふらふらと立ち上がった。





「倒せ、迷い魂を」

「！」





よろけながら、私を見る。

黒ずんだ左の瞳が、訴えるように見ていた。





「お前なら分かるはずだ・・・アイツの１つの欠点が」





何を言っているのか、分からなかった。

・・・迷い魂の言葉がなければ。





「何を言ってるの、お兄さん？
　僕は相手の視界をコントロールできるんだよ？」





ー・・・ああ、そういうこと。

セーバがやらなければわからなかった。

そして、今のセーバには出来ないけど・・・私になら、アイツを倒せる。





「私はあなたに協力するつもりなんてないけど・・・」





私は鎌を構える。





「迷い魂を倒す為なら、やってあげるわ」

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